SIGNIFICADO DE NEBULOSA
O conceito de nebulosa é usado no campo da astronomia para se referir a uma matéria cósmica formada por uma combinação de gases e poeira, cujos limites não são precisos. A nebulosa, um termo derivado da palavra latina nebulōsus, pode assumir diferentes formas.
O hélio e o hidrogênio são os componentes mais comuns das nebulosas. Esse assunto pode ser gerado com os restos de estrelas que já morreram, embora também possa ser o ingrediente que dá origem a novas estrelas através de um processo de agregação e condensação.
As nebulosas de emissão são as mais comuns. Nestas nebulosas, os gases são transformados pela radiação ultravioleta das estrelas mais próximas e, portanto, brilham. No campo da astrofísica, essas nebulosas são chamadas de Regiões H II e é um elemento indispensável na análise das propriedades físicas e da composição química das nebulosas.
Uma das razões pelas quais as nebulosas de emissão são tão importantes para a astrofísica é o grande número de linhas de emissão para seus elementos químicos. O mais brilhante e mais relevante deles é o H-alfa, encontrado na zona vermelha do espectro e explica por que essa cor predomina nas imagens capturadas dessas nebulosas.
As nebulosas de absorção ou nebulosas escuras, por outro lado, estão longe das estrelas e não estão sob sua influência: portanto, não emitem luz. São acúmulos de poeira e gás interestelar que não estão relacionados a nenhuma estrela, e é por esse motivo que eles não recebem energia e sua presença só pode ser notada contrastando-os com um fundo muito estrelado que está a uma grande distância.
Na zona periférica de uma nebulosa de absorção, as estrelas atrás dela exibem uma cor avermelhada e menos intensidade precisamente porque o material da primeira tende a absorver sua luz. Como algumas nebulosas de absorção estão entre nossa galáxia e o Sol, à noite sem lua, é possível notar certos "pontos" no céu.
Algumas das nebulosas de absorção mais fáceis de distinguir em nossa galáxia são o saco de carvão e a cabeça de cavalo (o último pode ser visto com um telescópio de tamanho médio, razão pela qual muitas pessoas sabem disso). Vale ressaltar que em outras galáxias, além da nossa, também existem nebulosas desse tipo. Se estudadas por radiação infravermelha, as estrelas em formação às vezes são detectadas dentro delas.
As nebulosas de reflexão, finalmente, conseguem refletir a luz das estrelas mais próximas, mas como não são muito quentes, elas não emitem a radiação ultravioleta necessária para a excitação do gás na nebulosa. Em geral, eles são compostos de resíduos do gás que originou a estrela e seu espectro é semelhante ao daqueles cuja luz eles refletem. O mais conhecido desse tipo é a nebulosa ao redor de Mérope, uma estrela no aglomerado aberto das Sete Irmãs, pertencente à constelação de Touro.
Além do astronômico, a idéia de uma nebulosa é usada para se referir ao que está se desenvolvendo de uma maneira pouco clara e ao estado de confusão ou hesitação. Esses significados estão ligados aos primeiros usos da nebulosa que, até a criação do telescópio, se referiam a corpos celestes que pareciam difusos diante dos olhos do observador.
Por exemplo : "Meu cunhado falou comigo ontem sobre uma iniciativa comercial, mas me pareceu um pouco nebuloso", "Você poderia me dizer o que está acontecendo aqui? Estou em uma nebulosa."
